▲一架疑似搭载AGM-181A空射核巡航导弹模型弹，在进行飞行测试的B-52H远程战略轰炸机
日前，国外社交媒体上传出消息，一架美国空军的B-52H远程战略轰炸机疑似在进行新型空射核巡航导弹的挂飞测试。这也说明美国空军新一代空射核巡航导弹的开发进度挺不错，已经有了显著的进展。
▲正在飞行的AGM-86B空射核巡航导弹
从曝光的图片来看，这架B-52H远程战略轰炸机在右翼内挂点挂了一些疑似新型空射核巡航导弹的模型。据说，美国空军的新一代空射核巡航导弹叫LRSO，正式的型号是AGM-181A，主要用来取代现有的AGM-86B空射核巡航导弹。AGM-86B在1982年12月开始服役，算起来快快43年了，它的弹重是1.429吨，装有一个F-107-WR-10涡扇发动机，最大射程超过2414公里，飞行速度大约是0.73马赫，采用“惯性制导+地形匹配制导”，后来还升级加入了GPS辅助修正系统，命中精度（CEP）小于100米，能携带一枚威力为200千吨TNT当量的W80-1核战斗部，核弹头重131.5公斤。
准备挂载在B-52系列远程战略轰炸机机翼下挂架上的AGM-86B空射核巡航导弹。
作为一款快要服役快半个世纪的空射核导弹，AGM-86B如今主要遇到的难题是弹体老化和突防能力跟不上。而且，与它相比，美国的两个主要竞争对手中国和俄罗斯，都装备了新一代的空射核导弹。比方说，今年“九·三”阅兵时，中国亮出了具备高超声速飞行能力的“惊雷-1”远程核导弹，还有俄罗斯的KH-102空射核巡航导弹，这些都具备隐身能力。因此，为了维护空中核威慑的技术优势，美国自然需要研发更先进的新一代空射核导弹，也就是AGM-181A空射核巡航导弹的诞生原因。
▲中国“惊雷-1”型远程空射核导弹
根据现有资料显示，AGM-181A空射核巡航导弹被归类为一种具有远程能力的亚音速隐身核巡航导弹，由美国雷神公司负责开发生产。这个导弹的研发计划最早在2012年前后提出，起初的目标是打造一种既能搭载核弹头又能携带常规弹头的新型空射巡航导弹，但后来取消了常规弹头版本，只保留了核弹头型号。截止到2022年12月，AGM-181A空射核巡航导弹已进行了至少九次飞行试验。在2023年3月，它获得了关键设计评审的通过。
AGM-181A空射核巡航导弹的外观设计图显示，它呈细长流线型，整体线条非常顺畅，外壳颜色偏暗，可能采用了隐身涂料。导弹的前端设计尖锐，具备良好的气动性能，尾部配备稳定翼和尾翼，帮助飞行中的机动平衡。整个造型看上去相当现代，符合隐形和高速巡航的需求。
AGM-181A空射核巡航导弹的设计亮点在于它的隐身性能和智能化水平。为了达到高隐身的目的，AGM-181A结合了AGM-129和AGM-158两系列巡航导弹的设计理念，采用了多面体弹体、楔形弹头、可折叠弹翼以及下垂式尾翼，还在整弹表面喷涂了一层新型且经济实用的隐身涂料。加上对发动机尾喷口的红外信号抑制处理，使它的雷达截面（RCS）被估计降到大概0.0001㎡左右，突防能力相当强。在智能化方面，这枚导弹引入了人工智能技术，通过新一代智能算法的弹载计算机，能够自主规避探测到的威胁区域，选择最优的飞行路线，表现非常灵活。
AGM-181A空射核巡航导弹将配备的W80-4核战斗部，尺寸更小巧，单价更低，但能量更集中。它采用了高能炸药和特殊材料技术，具备非常强的爆炸威力。此战斗部设计还增强了导弹在穿透防御系统时的破坏力，确保在目标区域造成显著损伤。同时，W80-4的弹头还能根据任务需求调整爆炸方式，兼顾深度破坏和广泛杀伤的效果。
在主要性能参数方面，AGM-181A空射核巡航导弹装备了一款更加节油的新型涡扇发动机，飞行速度大约在0.8马赫左右，最大射程或许达到3000公里。此外，它配备了一个能调节爆炸威力的W80-4核战斗部，爆炸威力在5千吨到150千吨TNT当量之间变动。导弹采用“惯性制导+地形匹配制导+GPS制导+被动红外末制导”的多重复合制导系统，命中精度（CEP）大致在10到20米左右。
▲AGM-181A空射核巡航导弹的装备，将使美国的空中核威慑力量得到显著提升。
看得出，AGM-181A空射核巡航导弹的整体战斗力，比起AGM-86B空射核导弹，确实要更强不少。未来一旦正式服役，肯定能大大提升美国空中的核打击实力。根据当前的空军规划，这款导弹预计在2030年前正式装备 部队，并在那年左右具备初始作战能力。整体采购量也许会达到1020枚左右，每一枚价格大概在1400万美元左右。未来的主要发射平台包括B-52HJ和B-21这几款远程战略轰炸机。